Ein Fehler beim Kopieren der so genannten Zonendatei hat zahlreiche deutsche Internetseiten am Mittwoch für mehrere Stunden unerreichbar gemacht. Diese Datei enthält die Daten, die der Infrastruktur des Internets die Namensauflösung von Internetadressen erlauben. Gibt man etwa die Internet-Adresse digital.t-online.de in seinen Browser ein, leitet der Browser diese Anfrage an einen von sechs zentralen Name-Servern weiter, die für den .de-Raum zuständig sind. Der Name-Server vermittelt die Anfrage anschließend an einen kleineren DNS-Server bei den Internet-Providern. Darüber gelangt die Anfrage schließlich beim eigentlichen Server der Internetseite, und die Inhalte werden ausgegeben.


Damit die Nameserver stets über die aktuellsten Weiterleitungen verfügen, muss die Denic alle zwei Stunden Updates an die deutschen Nameserver verteilen. Dabei prüfen die Systeme automatisch zunächst, ob die Zonendatei ohne Fehler erzeugt wurde. Auch die korrekte Übertragung zum zentralen Server prüft das System. Vor der Verteilung an die einzelnen Nameserver wir die Zonendatei noch einmal kopiert. Dieser Kopiervorgang brach jedoch nach nur etwa einem Drittel der Datensätze ab. Diesen Fehler erkannte das System nicht und leitete die unvollständig kopierte Datei an die Nameserver weiter.

Ab 13:30 Uhr erhielten Internetsurfer deshalb die Meldung, dass die von ihnen eingegebene Internetadresse nicht existiere. Auch große deutsche Internetseiten waren plötzlich nicht mehr erreichbar. Ein unmittelbar eingesetztes Notfallteam der Denic analysierte den Fehler und begann ab 14:20 Uhr damit, die betroffenen Server abzuschalten. Ab 14:30 Uhr wurden die abgeschalteten Standorte nach und nach mit einer vollständigen und fehlerfreien Zonendatei versorgt und wieder hochgefahren. Weil das jedoch nicht so einfach ist, dauerte es noch bis etwa 15:45 Uhr, bis das Weiterleitungssystem wieder komplett funktionierte.

Damit ist nun klar, dass es sich bei der Ursache für den Komplettausfall nicht wie zunächst spekuliert um einen Hackerangriff handelte. Auch ein Zusammenhang der Probleme mit einem Serverumzug bei der Denic am Abend vor dem Ausfall konnte die Organisation ausschließen.